“Todo era cuestión de valor y de azar en aquella época en la que los soldados mataban, incendiaban o pirateaban, pero también traficaban, conocían al enemigo o aprendían la lengua franca del Mediterráneo, mezcla de muchas lenguas“. Con expresiones como esta Arturo Pérez-Reverte describió el ambiente de la época y elogió el mérito de los militares españoles del siglo XVII, todo esto en un discurso pronunciado el 25 de enero con motivo del Día de la Fundación Pro RAE.
Rindió también un homenaje a aquellos soldados que como Alonso de Contreras escribieron sus memorias, las cuales han servido de inspiración al propio Reverte en la elaboracion de su personaje el capitán Alatriste, “Estas autobiografías”, comentó, “tienen un valor directo, frescura y torpeza narrativa, exactitud y naturaleza descriptiva” En un periodo tan duro, estas autografias no tenian ningun tipo de ambición literaria, pero precisamente por eso tratan los temas tal como los vivieron, son obras difíciles de encontrar hoy en día pero las cuales trasmiten la crudeza de hombres duros en tiempos muy duros, en una España que comenzaba su decadencia. Según Pérez-Reverte, Alonso Contreras fue “el más limpio y sobrio” entre los soldados que dejaron testimonio escrito de sus vivencias bélicas.
